Der Wirkungsgrad beschreibt die Effizienz einer technischen Anlage oder eines Geräts. In der Regel wird das Verhältnis von Nutzenergie zur zugeführten Energie gebildet, sodass sich als Wirkungsgrad eine Zahl zwischen 0 und 1 ergibt. Ein Wirkungsgrad von z. B. 0,2 bedeutet, dass 20% der zugeführten Energie für einen bestimmten Zweck in nutzbare Energie umgewandelt werden. Die übrigen 80% sind für den betreffenden Zweck nicht nutzbar.